Olympus vinde divizia sa de camere foto și renunță la acest business

O veste tristă, așa mi se pare asta. Olympus își va vinde divizia de camere foto către Japan International Partners, o companie despre care nu știm ce va face cu această divizie de camere. Poate vor continua să producă sub numele Olympus, poate vor modifica puternic modelul de business. Vom vedea.

Olympus a fost printre primii în domeniul mirrorless, iar camerele lor mi s-au părut excelente. Primul model văzut de mine, un OM-D E1 prin 2012, mi-a arătat că mirrorless-urile sunt viitorul. Înainte de asta, însă, Olympus activa încă din 1936 în domeniul camerelor foto cu film și aveau propriul brand de obiective, Zuiko.

Tot cei de la Olympus au fost și printre primii în domeniul camerelor digitale și au fost printre dezvoltatorii senzorilor Four Thirds și Micro Four Thirds. Pe cei Micro 4/3 îi utilizau în continuare în camerele lor curente, împreună cu cei de la Panasonic.

Și la un moment dat n-a mai mers. Olympus producea camere scumpe, dar în domeniul tehnologiei fotografice au fost apoi depășiți de concurenți, în special de Sony, care a crescut foarte mult. Piața foto este împărțită de Canon, Sony și Nikon, în această ordine, și nici Nikon nu stă prea bine, în mai 2019 declarând că vor trece pe pierdere în divizia lor de imagistică. Olympus, care era la categoria “și alții” în clasamente, n-a mai făcut deloc față.

Nu i-a ajutat nici un scandal uriaș din 2011. Un CEO nou numit a lansat o investigație internă în cheltuirea fără justificare a peste 1,5 miliarde de dolari de către cei din compania. Board-ul Olympus l-a dat afară pentru defăimare, dar investigația a fost continuată de autorități și s-a descoperit o serie foarte mare de nereguli contabile, pierderi ascunse, plăți către tot felul de mafioți și alte asemenea probleme. Urmarea a fost că Olympus a concediat o parte dintre angajați și a închis 40% din fabricile sale.

Rămâne de văzut ce va face JPI cu brandul și divizia cumpărată. Tranzacția va fi finalizată pe finalul anului 2020. Olympus rămâne cu restul diviziilor sale, activând și în domeniul medical (lider de piață în endoscopie) și industrial (aparatură de monitorizare, scannere, traductoare, analiză video șamd). Fac și niște reportofoane foarte bune, de altfel.

Problema pe termen lung este că prea puțini producători de camere foto-video înseamnă prea puțină concurență și prea puțină inovație în domeniu, dovadă cât de greu s-au mișcat lucrurile pentru a ajunge la o cameră bună și de blogging precum Sony ZV-1.