Google închide Stadia și nimeni nu este surprins de decizie

Google a anunțat că închide Stadia, serviciul lor de cloud gaming. Se închide din 18 ianuarie 2023. Google măcar va da înapoi clienților banii pe controllere și jocuri cumpărate din magazinul Stadia.

Aș vrea să spun că sunt uimit, dar aproape toată lumea se aștepta la acest lucru încă de când s-a deschis Stadia. Pur și simplu serviciul a pornit cu stângul și nici nu a părut niciodată susținut și împins tare în față de Google pentru a deveni un produs principal de-al lor. Google are un obicei deja prea lung de a lansat servicii finisate pe jumătate, de a le îmbunătăți într-un ritm foarte lent și de a le închide apoi pentru că nu au succes pe piață. Dacă le-ar pregăti sau gândi mai bine din start, poate ar avea.

Uitați ce scriam pe blog în iunie 2019, la anunțarea serviciului:

Altfel spus, Google a construit un serviciu bun, dar îl vinde într-un mod care s-ar putea să atragă atât de lent clienți încât să nu aibă succesul inițial de care are nevoie pentru a intra puternic pe piață. 10-20 de dolari aș da oricând pentru a testa serviciul câteva luni, dar să dau 130 de dolari fără a ști dacă netul meu este suficient de bun sau dacă experiența în browser este cea necesară gamingului?! Nu mă văd făcând asta. Sau poate că nu vreau Chromecast, că nu plănuiesc să transmit imaginea spre un televizor…

Adăugați aici și faptul că majoritatea americanilor nu au Internet atât de bun, plus faptul că majoritatea oamenilor nu cred că-și doresc gaming 4K, cel puțin nu la început (depinde de baza instalată de televizoare compatibile), și s-ar putea ca vânzările inițiale să fie foarte slabe, iar după un timp Stadia să o ia pe urma lui Google+.

Serviciul s-a lansat apoi în câteva țări, dar cu diverse probleme. Jocurile trebuiau cumpărate de la Stadia, nu era suficient să le ai deja în Steam sau alte servicii.

La lansarea din România, din decembrie 2020, scriam:

Stadia Free – care este gratuit, adică Google îți randează jocuri, dar tu trebuie să cumperi jocurile respective. Mai mult, trebuie să le cumperi de la ei, din Stadia, nu poți conecta Steam sau Uplay sau alte servicii la serverele Google. Asta înseamnă că Stadia suportă doar anumite jocuri, un număr limitat, dar adaugă treptat și altele.

Sfârșitul Stadia a devenit ușor de văzut acum câteva luni. Întâi a închis propriul studio de dezvoltare pentru Stadia la un an după lansare, surprinzându-și inclusiv angajații. Apoi a anunțat că nu mai pune accent pe dezvoltarea de jocuri, ci doar vrea să vândă altora tehnologia de streaming.

Anunțul de ieri nu a surprins, în esență. The Verge are aici o istorie a serviciului și a deciziilor sale de business, dar scrie pe acolo că inclusiv Bungie, care avea Destiny 2 în Stadia, a aflat de pe ne t că se va închide serviciul, iar alți producători de jocuri spun că nici măcar nu le-a spus Stadia ce urmează.

Problema de fond este că Google lansează servicii imature sau greșit gândite ca plan de afaceri. Le îmbunătățește lent, le extinde lent, nu le dă suficient timp pe piață, așa că după 1-3 ani decide să le închidă. După atâta timp, Google în continuare își trage veniturile doar din Search, YouTube și probabil Maps, iar alte servicii, precum Waze, ar putea fi oricând oprite.