În anul 2015 vom avea o secundă în plus

În anii bisecți se adaugă o zi anului calendaristic pentru a compensa o aproximare a măsurării anului, iar cu ideea asta ne-am obișnuit deja.

Nu știam însă că uneori se adaugă câte o secundă unui an. 2015 este un astfel de an, iar organizația care se ocupă cu studiul rotației Pământului (nu glumesc, se numește International Earth Rotation Service) a decis ca acest lucru să se întâmple pe 30 iunie la momentul 23:59:59, când oficial ceasurile vor avea și momentul 23:59:60 înainte de a trece la 0:00.

Chestia asta pare a fi genul de știre care nu ne afectează deloc (petrecem mai mult în acea seară!), dar mi se pare fascinant felul în care o astfel de corecție ce ține de astronomie solicită modificări masive ale sistemelor informatice din jurul nostru.

De exemplu în 2012 mai multe servere s-au blocat după ce n-au știut ce să facă în momentul în care protocolul Network Time Protocol le-a transmis o oră care nu ar trebui să existe, cea cu secunda 60.

Și poate că vă gândiți de ce ar conta așa ceva, mai bine nu modificăm nimic și toate serverele din lumea asta vor fi în urmă cu o secundă față de timpul “oficial” al planetei. Nu-i așa de simplu, mai mult ca sigur unele servere vor face modificarea de secundă și altele nu, ceea ce va duce la desincronizări masive în tot felul de servicii bancare sau baze de date ce necesită precizie mare. Ce facem cu GPS-ul, care depinde ce niște ceasuri atomice foarte, foarte precise, întrucât poziția ta este calculată bazat pe timpul în care semnalul de la sateliți ajunge la telefonul tău, mărimea fiind de ordinul nanosecundelor?

Pot apărea tot felul de probleme, de la blocări la desincronizări sau erori de scriere a datelor. Poate că nu vă gândiți ce s-ar putea scrie atât de important fix în acea secundă a anului, dar probabil că atunci Amazon înregistrează, ca de obicei, sute de comenzi, Google procesează mii de emailuri, Twitter mii de mesaje șamd. Cum vor reacționa programele banale din calculatorul tău atunci când sistemul de operare le va informa că este ora 23:59 și 60 de secunde?

În caz că vă întrebați de ce se întâmplă asta, mărirea zilei cu o secundă are loc pentru că a încetinit rotația Pământului în jurul proprie axe. Asta se întâmplă din cauza cutremurelor puternice și a fluxului și refluxului, unde apa nu doar se ridică datorită atracției Lunii sub forma unui val gigantic, ci mișcarea acelui val pe scoarța terestră generează o forță de frecare ce încetinește un pic planeta.

Mai multe detalii: The Verge. Sursa foto: Hand holding stopwatch de pe Shutterstock.