NVIDIA lansează RTX Spark, un chipset ARM pentru laptopuri cu Windows, dar oare poate învinge rezistența Intel și AMD?

NVIDIA a prezentat oficial RTX Spark, care este un chipset gândit pentru laptopuri cu Windows. Este un moment important în istoria computerelor. Eu îl văd ca pe un acum ori niciodată pentru Windows pe ARM.

Când zic chipset, nu procesor, înseamnă că este un system-on-chip, adică integrează procesor, placă video și memorie în același cip, exact ca chipseturile de pe telefoanele mobile.

În acest caz, noul RTX Spark are 20 de nuclee pe procesor, o placă video bazată pe arhitectura Blackwell cu 6144 de nuclee CUDA (ca un RTX 5070 de desktop), 128 GB de memorie LPDDR5X integrată și o lățime de bandă de 300 GB/s.

NVIDIA a precizat doar că atinge 1 petaFLOP putere de procesare AI în FP4 și a mai spus și că este cel mai eficient chipset de pe piață, dar fără a da detalii exacte și fără a arăta grafice comparative. Este construit în colaborare cu MediaTek, după cum spuneau zvonurile, și fabricat de TSMC în 3 nm.

Importante sunt două lucruri la acest RTX Spark:

➡️ Este bazat pe arhitectura ARM. Practic, se face un nou pas în față pentru a promova arhitectura ARM în mediul de lucru Windows, după ce Apple demonstrează deja de mulți ani că poate obține performanță și eficiență energetică folosind arhitectura ARM pe MacOS.

➡️ Are 128 GB de memorie RAM integrată aproape de procesor și GPU. Acest RTX Spark ar trebui să fie mult mai performant în calcule de tip AI decât procesoarele Intel și AMD de pe laptopuri.

Memoria RAM clasică pare foarte rapidă, dar pentru calcule AI nu este chiar suficientă. Plăcile video sunt foarte capabile pe calcule AI nu doar prin arhitectura unităților de procesare, ci și pentru că memoria lor video este integrată lângă unitatea de procesare, adică foarte rapid accesibilă.

128 GB de RAM clasic nu vor fi la același nivel de performanță cu 128 GB de RAM integrat în chipset. Acest RTX Spark ar trebui să obțină o rată de tokeni/secundă foarte mare și performanțe înalte indiferent cum ați vrea să le măsurați, de altfel.

În practică, este echivalentul pentru laptopuri al unui DGX Spark despre care eu am scris anterior, un computer de dimensiuni mici, gândit pentru calcule AI.

Acest chipset ar trebui să impulsioneze semnificativ piața de laptopuri de Windows cu ARM. NVIDIA a spus că aproximativ 30 de laptopuri de la 10 parteneri (Dell, Asus etc) vor fi lansate cu acest RTX Spark. Puteți citi aici despre un laptop Surface Ultra.

Tot NVIDIA a mai spus că acest chipset va permite randarea unor scene 3D de 90 GB, editarea de clipuri în rezoluție 12K (nici nu știu pe de rost care este aceasta, am căutat și ar fi vorba de 12.288 x 6.480 pixeli în cinematografie) în codare 4:2:2, să poți rula local modele de 120 de miliarde de parametri cu ferestre de context de 1 milion de tokeni și, poate mai important pentru altă categorie de clienți, să joci jocuri AAA în 1440p cu 100 FPS și ray tracing activat.

Pare chiar prea mult. Zici că NVIDIA își distruge piața de plăci video clasice de laptopuri prezentând acest chipset RTX Spark.

N-aș vrea să fie în locul Intel și AMD acum. NVIDIA tocmai a anunțat de fapt intenția de a le fura o bucată semnificativă din piață, exact cum anterior a făcut cu piața de centre de date. Ani de zile, NVIDIA a dezvoltat arhitecturi excelente de plăci video. Acea arhitectură s-a dovedit foarte capabilă și pentru procesare AI, atât de capabilă încât veniturile trimestriale ale NVIDIA sunt ceva de genul 90% din centre de date și cam 6% din plăci video clasice.

Iar acum, după ce a fost un disruptor și a luat o cotă mare din acea piață, NVIDIA a făcut un alt pas care părea logic: a dezvoltat și un CPU, nu doar un GPU, l-a pus tot la pachet cu placa video și cu memorie RAM și acum… profit!

Am spus că este un chipset pe arhitectura ARM. Din fericire, de când s-au lansat chipseturile Qualcomm pentru Windows pe ARM, majoritatea producătorilor mari de software au făcut eforturi în portarea programelor lor. Majoritatea deja făcuseră asta pentru MacOS. Adobe, DaVinci, Blender, CapCut etc sunt pregătiți.

Ce-i drept, dacă RTX Spark este atât de performant precum îl prezintă NVIDIA și Microsoft, aproape că nici nu mai contează. Există emulatoare care vor rula orice program în condiții foarte bune, asigurând pe fundal conversia de la x86/x64 la ARM.

NVIDIA spune și că RTX Spark este gândit pentru laptopuri subțiri de 14 mm și de 1,6 kg, de 14 și 16 inci, altfel spus concurente cu MacBook Pro, să zicem.

Pe hârtie, totul pare frumos. NVIDIA are însă tendința de a exagera puternic în prezentările de la lansarea unor produse, poate vă mai amintiți lansarea seriei RTX 50 și ce spuneau atunci despre diferența de performanță față de RTX 40, de exemplu.

Asta mă aduce la câteva necunoscute, la câteva întrebări ce au nevoie de răspuns:

1️⃣ Care va fi eficiența energetică a lui RTX Spark? Ne putem aștepta la o autonomie de 20 de ore de muncă efectivă, fără multe asterisc-uri, precum oferă unele MacBook-uri?

2️⃣ La ce preț vor fi lansate aceste laptopuri? NVIDIA nu face produse ieftine. 128 GB de memorie RAM costă mult. Performanța în sine, presupunând că va fi atinsă, costă mult.

3️⃣ Va fi acesta impusul de care lumea Windows are nevoie pentru a trece spre arhitectura ARM? Sau vor fi tot laptopuri de nișă, insuficient promovate, precum s-a întâmplat cu cele cu Snapdragon X?

Cel puțin în opinia mea, asta s-a întâmplat cu laptopurile cu Snapdragon X pentru Windows cu ARM. Există, sunt performante, dar producătorii nu au depus eforturi adevărate pentru a le vinde. De fapt, este vorba de eforturi adevărate pentru a explica clienților că noua tehnologie este în avantajul lor, că nu trebuie să se teamă de ea, eforturi pe care eu nu le-am văzut făcute.

Toate aceste laptopuri au un inamic: arhitectura x86 sprijinită de Intel și AMD, care nu vor să-și vadă cota de piață diminuată. Iar cum marea, marea majoritate a laptopurilor vândute folosesc Intel și AMD, de la care toți producătorii iau discount-uri și bani de marketing, aceștia nu prea vor să riște să-i supere pe cei doi granzi ai domeniului.

Vom vedea la toamnă, când se lansează RTX Spark pe piață, dacă NVIDIA, care este o companie similară ca poziționare cu Intel și AMD în raport cu producătorii de laptopuri, are puterea de a distruge această piedică în calea dezvoltării tehnologiei ARM.