De ce au falimentat Vice și BuzzFeed News

The Guardian are un articol bun despre problemele site-urilor Vice și BuzzFeed News. Vice este în faliment, după ce acum câțiva ani compania era evaluată la 6 miliarde de dolari. BuzzFeed a închis secțiunea News după o lungă perioadă de pierderi constante.

Ambele site-uri erau privite drept viitorul știrilor pentru generațiile tinere, care nu au răbdare să consume știri in formatul clasic, ci vor ceva rapid de digerat. Jumătate dintre americanii între 18 și 34 de ani intrau lunar pe BuzzFeed, de exemplu. Posibilitățile păreau foarte mari, iar ideea era că traficul mare poate fi monetizat prin reclame.

Și totuși, ce s-a întâmplat? Pare un studiu de caz despre cum un produs foarte vizitat poate totuși să pice.

Joseph Teasdale, head of technology at Enders Analysis, says some of the problems faced by the digital darlings during that formative time (the terrible technological teen years) were that they remained “good pitches still looking for a business plan”. Investors will happily splurge cash on the hope of future success, but only for a finite amount of time.

It is also clear that social media platforms such as Facebook and Google proved unreliable sources of funding. Without any real sanction, Facebook could simply switch its algorithm to stop promoting news stories, while Google had to be persuaded of the distinction and value of editorial versus advertising. Both BuzzFeed and Vice were among the first to grapple with and then be criticised for their own handling of this distinction. Meanwhile, Gen Z had moved on, its diminishing attention span now fixed on even shorter video content on Snapchat and TikTok.

În românește, un motiv este că nu aveau un business plan solid. Poți trăi o vreme din banii de finanțare de la investitori, dar după o vreme trebuie să le arăți un produs viabil.

Al doilea este cel clasic: dacă te bazezi pe audiență din Facebook și Google, depinzi de fapt de un algoritm care se poate schimba. Google l-a schimbat de multe ori, periodic anunțând că dă prioritate ba jurnalismului clasic, ba creatorilor independenți de opinii, ba agregatoarelor de știri.

Facebook nu se știe ce face, acolo este haos mereu, iar teoria uzuală este că ei preferă scandalul și controversa pentru a avea engagement mai mare, nu un consum rapid de articol și la revedere.