SUA dă companiei Huawei o nouă lovitură foarte puternică, interzicând producătorilor străini de semiconductoare să lucreze pentru ei

Huawei a primit o lovitură foarte serioasă din partea guvernului SUA, una la fel de gravă ca atunci când exporturile directe de tehnologie americană către compania chineză au fost interzise.

Pe scurt: nici companiile străine nu mai pot produce chipset-uri și alte componente electronice pentru Huawei, dacă procesele de producție au la bază sau folosesc tehnologie americană.

Într-o mișcare clar anunțată ca țintind capacitatea Huawei de a produce telefoane și tablete, Departamentul de Comerț al SUA a schimbat termenii unor reguli ce se aplică pentru software și tehnologii americane a căror producție se face în străinătate. Există o listă de tehnologii (US Commerce Control List) pentru care americanii își rezervă dreptul de a impune condiții chiar și companiilor străine ce produc sau utilizează acea tehnologie.

Iar acum au dat uppercut-ul poate fatal celor de la Huawei: le interzic unor companii din afara SUA să mai livreze către Huawei produse ce sunt rezultatul tehnologiei americane (anunțul oficial). De exemplu, Huawei și-a proiectat propriile chipseturi Kirin, dar acestea sunt fabricate de TSMC pentru Huawei, iar TSMC folosește tehnologie americană pentru a le produce, că probabil mașinăriile sau procesul de producție în sine vin de la americani.

Noile reguli se aplică de fapt și altor producători de componente, dar TSMC este cel mai mare și deci cel mai bun exemplu. Asta înseamnă că degeaba și-a proiectat Huawei propriul chipset sau degeaba a găsit furnizori non-americani pentru alte componente precum ecranul sau modemul 5G sau controllerul de sunet al unui telefon, dacă procesul lor de producție este oricum dependent de permisiunea SUA.

Modificarea acestei reguli este atât de nouă încât impactul ei nu este pe deplin cunoscut. Fiecare companie non-americană care exportă acum ceva către Huawei știe mai bine dacă folosește sau nu tehnologie americană pentru a produce acele componente și probabil în timp vor anunța dacă mai pot livra sau nu către Huawei produse (sau se va vedea în rapoartele anuale).

De ce ar respecta TSMC (care-s taiwanezi) sau altă companie străină condițiile americanilor? Pentru că tehnologiile se transferă pe bază de contracte și licențieri, iar în condițiile acelor contracte și licențieri cel mai probabil scrie că vei respecta astfel de decizii, altfel suporți sancțiuni.

Încă nu este clar nici dacă Huawei poate găsi furnizori de subansamble care să nu fie supuși acestei reguli. Poate că pentru unele componente există, dar pentru toate cele afectate? Nu știm pentru că nu știm exact câte sunt afectate.

Most chipmakers rely on equipment produced by U.S. companies such as KLA, Lam Research and Applied Materials, which did not respond to requests for comment.

While some of the complex tools required to make chips come from companies outside the United States, such as Japan’s Tokyo Electron and Hitachi and the Netherlands’ ASML, analysts say it would be difficult to put together an entire toolchain for making advanced semiconductors without at least some American equipment. (Reuters)

Regula aceasta a intrat în vigoare pe 15 mai, dar permite o perioadă de grație de 120 de zile pentru ca acele companii afectate de ea să finalizeze contractele și livrările actuale. Adică 4 luni. Să vedem ce soluții va găsi Huawei post 15 septembrie și câtă vreme le-or mai ajunge stocurile de componente după aceea.

Acum câteva zile, președintele Trump a prelungit cu un an și interdicția adresată companiilor americane de a exporta tehnologie către Huawei. Culmea este că aceleași companii pot cere o exceptare de la acel ordin și cererile vor fi judecate de la caz la caz. Unora le-a fost aprobat exportul în continuare (Microsoft, Intel etc), altora nu (Google).

China probabil va lua măsuri împotriva companiilor americane care vând produse pe teritoriul lor, creându-le astfel dificultăți financiare. Apple are o cotă de piață de 14% acolo și ar putea fi interziși în China (link). Qualcomm vinde procesoare Snapdragon către Xiaomi, OnePlus și o mulțime de alte companii similare. Problema este că, dacă guvernul chinez le va interzice accesul pe piața chineză, și alte companii chinezești vor avea de suferit.

Per total s-ar putea ca americanii să iasă în profit din toată treaba asta. Multe companii americane nu exportă mai nimic în China, fiindu-le blocat accesul pe piață (de exemplu Google, Facebook și alții nu pot fi accesați din China) sau limitat prin obligativitatea unor parteneriate cu firme chinezești. În schimb, chinezii exportă anual produse de sute de miliarde de dolari pe piața americană, un dezechilibru care a pornit tot acest război comercial.

Mi s-a părut amuzant un sondaj făcut de Android Authority. Cititorii lor văd pe Xiaomi ca fiind compania cel mai probabil să câștige masiv cotă de piață după problemele Huawei în piețe precum cea europeană și acum și cea chineză. OK, sunt de acord cu asta. În același timp, e interesant de notat că dacă Xiaomi se ridică prea mult, aceleași reguli care au afectat business-ul Huawei pot fi extinse pentru a include și Xiaomi.

Momentan americanii par să aibă ceva doar cu Huawei și poate că are legătură cu acuzațiile de spionaj la adresa companiei. Poate că alte companii chinezești nu vor avea niciodată același tratament. Rămâne de văzut.