Review Synology DS214+, un network attached storage avansat

Am folosit câteva zile o unitate Synology DS214+, un network-attached storage (NAS) pus la dispoziție de către PC Garage. Un NAS este, simplist vorbind, o cutie cu hard-disk-uri ce se conectează direct la rețeaua locală și la Internet, fișierele respective fiind disponibile tuturor calculatoarelor conectate.

Asta simplist vorbind. În mare, ați putea crede că același lucru îl poți face și conectând un hard-disk extern pe portul USB al routerului casei, având în vedere că tot mai multe routere oferă o astfel de funcționalitate. Așa credeam și eu, dar eram foarte departe de adevăr: un NAS oferă nu numai performanțe superioare de transfer, ci și posibilități foarte avansate de configurare și monitorizare, plus în cazul particular al acestei unități Synology un număr mare de “plug-in-uri” ce-ți permit să transformi NAS-ul în media server, iTunes server, să instalezi baze de date, site-uri și alte facilități pe care le-ai avea de la un server pentru hosting.

Acest NAS este de fapt un mini-computer specializat pe stocarea informațiilor și opțiunile sale avansate îl recomandă pentru back-up, pentru cei ce vor să salveze multe fotografii sau filme, pentru accesarea fișierelor de oriunde, pentru servere de fișiere pentru firme de diverse dimensiuni șamd.

Specificații Synology DS214+:

• două bay-uri pentru hard-disk-uri, port SATA-III
• poți instala direct HDD-uri de 3,5″, pentru alte dimensiuni mai mici ai nevoie de adaptoare
• capacitate maximă HDD de 8 TB
• RAID 0 și 1
• două porturi LAN de 10/100/1000 Mbps
• conectori USB 2.0 x1, USB 3.0 x2, eSATA x1
• ventilator 92 mm x1
• procesor dual-core 1333 MHz, 1 GB memorie RAM
• dimensiune 157 x 103,5 x 232 mm, greautate 1,65 kg

Preț: 1.516 lei la PC Garage.
Prea mult? Verificați și DS214 (fără +), mai ieftină, dar cu principalele funcții de mai jos. Modelul 214se costă doar 691 lei, iar DS213 air, cu wifi integrat, costă în jur de 1.200 lei.

AMBALARE

DS214+ vine ambalat într-o cutie cu mâner, ușor de transportat. În interiorul pachetului am descoperit cablul de alimentare de la priză și două cabluri de rețea, mufate RJ-45.

Atenție: NAS-ul nu include hard-disk-uri, acestea se achiziționează separat, în funcție de ce nevoi ai pentru stocare și la ce viteză.

CONSTRUCȚIE

Synology DS214+ este o cutie neagră, metalică. Prima mea impresie a fost că mă uit la versiunea miniaturizată a unei carcase scumpe de desktop PC. Pare bine închegat și rezistă la eventuale lovituri “inocente” prin birouri.

Unitatea stă pe 4 picioare de cauciuc, include un ventilator în partea din spate, are butoanele în față și principalele porturi în spate, după cum puteți vedea mai jos.

Hard-disk-urile sunt ușor de instalat și nu aveți nevoie nici măcar de o surubelniță. HDD-urile vor fi fixate în rack-urile lor cu ajutorul unor plăcuțe laterale, iar rack-urile se introduc în unitatea DS214+ și se conectează printr-o simplă apăsare. Simplu și rapid și fără bătăi de cap.

În utilizare, unitatea este un pic zgomotoasă la inițializare, dar apoi nivelul sonor scade. Ventilatorul nu face mult zgomot, dar vei auzi hard-disk-urile râșnind la diverse transferuri. Cel mai bine este să ascundeți unitatea undeva într-un colț al camerei sau după un dulap.

INTERFAȚĂ

Interfața este asigurată de DSM, un sistem de operare al NAS-ului pe care unitatea îl va trage singură de pe net atunci când o conectezi la rețeaua locală sau îl iei tu de pe net și îl instalezi manual.

Unitatea se poate accesa în două moduri: prin browser direct pe IP-ul alocat în rețeaua locală sau prin Synology Assistant, un mic program ce-ți scanează rețeaua, îți găsește unitatea și se conectează la ea, o instalează și face un management rudimentar al ei. Atenție: la instalare, hard-disk-urile montate vor fi formatate.

Toate celelalte setări sunt accesibile din browser. Totul arată ca și cum ai fi pe un alt calculator, cu un desktop și shortcut-uri către “programele” NAS-ului, într-o interfață HTML + Java.

Cam așa arată “desktop-ul” DSM în browser.

Un wizard rapid îți spune de la început ce-ar trebui să faci și să configurezi. Dacă-l citiți în fotografiile de mai jos veți descoperi principiile de bază ale NAS-ului.

Managementul hard-disk-urilor se face întâi ca hardware, prin opțiuni de formatare și partiții, monitorizare SMART și inclusiv configurarea unor teste periodice ce pot descoperi probleme viitoare pe unitățile de stocare.

Apoi treci la partea de sistem de fișiere pentru Windows, Mac și NFS, poți configura workgroup-ul din rețea, servicii Bonjour șamd.

Poți gestiona ușor utilizatorii ce se pot conecta la NAS, drepturilor lor de a scrie sau citi foldere și fișiere, pe bază de username și parolă.

File Station este interfața din care poți crea foldere, poți copia/muta fișiere și, în fine, cam toate opțiunile pe care ți le oferă și Windows Explorer. După cum vă arăt mai jos în testele de viteză, este mai bine să mapați unitatea ca pe un drive și să o accesați pe litera ei din orice program gen Windows Explorer sau Total Commander.

NAS-ul are software de monitorizare și, întrucât este gândit să funcționeze și ca server pentru mulți utilizatori și multe fișiere, administratorii au acces la log-uri, la grafice privind utilizarea procesorului, încărcarea memoriei, utilizarea discurilor și a rețelei. Ai la dispoziție, desigur, grafice privind spațiul disponibil, informații despre diversele servicii activate și temperatura unităților.

Administratorii pot de asemenea să configureze funcții de auto-restart dacă se întrerupe alimentarea, wake-on-LAN, timpi de hibernare, ce și când să facă beep, ba chiar poți activa și trimiterea de notificări atunci când apar probleme prin email, SMS (ai nevoie de un serviciu extern care face asta) sau push pe aplicațiile mobile.

Alte opțiuni? Ai la dispoziție și:

• FTP
• Download Station, o aplicație de download pentru diverse protocoale, inclusiv torrent. Tot ce tragi de pe net poate fi salvat direct în NAS; poți porni un download și apoi închizi calculatorul tău, lăsând fișierele să fie trase automat în NAS de către software-ul acestuia.
• WebDAV
• backup programat de foldere
• DDNS prin diverse serviciile online
• firewall și managementul benzii
• certificate
• conectarea unui adaptor bluetooth pe un port USB pentru alte funcții
• aplicații Android și iOS pentru conectarea la diverse servicii audio, foto, fișiere șamd.

Package Center este “magazinul de aplicații” pus la dispoziție de Synology. Am făcut screenshot-uri cu aproape toate aplicațiile disponibile, le vedeți mai jos, dintre care am remarcat:

• servicii de backup din NAS în hosting extern precum Amazon S3
• Download Station, un client de download pentru diverse protocoale, inclusiv torrent. V-am spus mai sus despre el, poți downloada fișiere direct aici, totul fiind făcut de către NAS.
• media server, audio station, iTunes server, Photo Station, Video Station pentru a partaja către rețea fișierele tale multimedia prin diverse protocoale și servicii.
• aplicații pentru osCommerce, Magento (acestea sunt CRM-uri de magazine online), WordPress, Drupal, Joomla, phpMyAdmin, phpBB, mail server, podcast generator și multe altele.
• antivirus
• software pentru înregistrarea camerelor video de supraveghere IP
• PHP, Python, SVN, VPN Server, DNS server șamd.

Acestea sunt diverse aplicații pe care le puteți instala pe Synology DS214+ și puteți utiliza unitatea ca pe un server dedicat pentru hosting pe internet sau în interiorul rețelei locale.

Am dat toate aceste exemple pentru a vă arăta ca un asfel de NAS este o soluție profesională, probabil atotcuprinzătoare, de conectare a unor hard-disk-uri la rețea. Iată cât de multe posibilități deschide, astfel încât un simplu router cu un hard-disk atașat pare nu mai mult decât o improvizație pe lângă un NAS.

PERFORMANȚĂ

În primul rând, trebuie spus că un NAS are performanță pe măsura hard-disk-urilor pe care le montezi în interiorul său. Alegeți unele rapide, de calitate.

Sistemul pe care am testat eu este următorul:
NAS Synology DS214+ cu un hard-disk montat în interiorul său, conectat prin LAN la router

• HDD-ul: Western Digital WD740GD, un model de 74 GB, seria Raptor 10.000 RPM, interfață SATA 1,5 Gb/sec

Router: Asus RT-AC68U, firmware 3.0.0.4.371_501, porturi 1000 Mbps.

PC: Core i5, HDD 7200 RPM și 32 MB buffer Western Digital 1 TB și SSD Kingston HyperX 120 GB, SATA-III ambele.

Fișierele de test:

• 1 folder, 1 fișier de 4,7 GB (un film)
• 9 foldere cu 579 de fișiere de 1-4 MB fiecare (fotografii)

Am copiat aceste fișiere de mai multe ori din PC (și din HDD, și din SSD) în NAS și înapoi în PC, atât cu Total Commander cât și cu interfața proprie din NAS, în utilitarul lor File Station ce utilizează Java.

Observați în graficele de mai jos transferuri între 33 și 63 MB/sec, cifre foarte bune, comparabile cu viteza de transfer prin rețea între două calculatoare.

Câteva concluzii:

1. diferența de viteză între un NAS și un hard-disk conectat la un router oarecare este imensă
2. probabil că aș fi obținut viteze și mai mari dacă utilizam un hard-disk mai rapid, pe SATA III. Diferența mică la transferurile cu SSD și HDD îmi spune că limitarea, de fapt, este la hard-disk-ul din NAS

Am copiat fișiere utilizând Total Commander, cu stocarea din NAS mapată ca drive în calculatorul meu, și cu programul File Station din NAS. File Station este puțin mai lent la transferul unui singur fișier și mult, mult mai lent atunci când trebuie să gestioneze multe fișiere. Utilizează Java și acest lucru se cunoaște. Prin urmare, voi spune că interfața NAS-ului este bună doar pentru cazuri speciale, dar în rest vă recomand să utilizați Windows Explorer sau Total Commander cu NAS-ul mapat ca drive sau accesat ca folder shared în rețea.