Transportul viitorului?

Ne mai apropiem un pic de ceea ce vedem în filmele SF. Elon Musk, omul care a creat o companie privată de transport în spațiu și apoi a creat mașinile electrice Tesla, făcând un business viabil din ambele, a arătat în sfârșit planurile pentru o metodă de transport rapid, pe suprafețe mari, folosind capsule accelerate la viteze foarte mari într-un tub.

Un fel de roller-coaster, doar că printr-un tunel drept și cu viteze de peste 1200 km/h.

Cum face asta? Un tunel construit pe piloni, prin care călătoresc capsule ce pot ține câțiva pasageri fiecare. Acestea vor pluti pe o pernă de aer, iar accelerarea lor se va face electromagnetic (ca un railgun), deși personal cred că-ți trebuie o cușcă Faraday a naibii de bună ca să nu strici electronicele pasagerilor. Teoretic cușca Faraday n-ar fi o problemă, oricum la acea viteză nu mai ții laptopul cu tine, ci-l predai într-o cutie specială de transport.

Sistemul, numit Hyperloop, ar putea transporta oameni din Los Angeles în San Francisco în mai puțin de 30 de minute. Mi-au plăcut mai multe elemente din PDF-ul de descriere:

• sistemul va fi alimentat cu celule solare puse pe tunel; va genera astfel mai multă energie decât consumă.
• Musk nu crede că sistemul ar fi potrivit pentru distanțe mai mari, pentru care este convins că în viitor vom avea avioane supersonice
• limita Kantrowitz vorbește despre raportul dintre suprafața unui obiect împins printr-un tunel. Dacă obiectul e mare cât tunelul, aerul nu are loc să treacă suficient de repede pe lângă obiect și să ajungă în spatele său, caz în care viteza de deplasare va fi foarte mică. E ca într-o seringă, obiectul trebuie să împingă și tot aerul din fața sa. Așa că Musk propune depresurizarea tunelului Hyperloop și amplasarea unui ventilatoare în botul fiecărei capsule, obținând un fel de supercavitație.

Două expresii mi-au plăcut din ce-am citit:

• Short of figuring out real teleportation, which would of course be awesome (someone please do this), the only option for super fast travel is to build a tube over or under the ground.
• Musk said he expected a prototype unit might take only three or four years to complete given the right project leader, including a couple years to acclimate themselves to the project. “If it was my top priority, I could probably get it done in one or two years.”

Personal nu cred în această idee. Sunt sigur că tehnic ar putea fi pusă în practică, dar economic ar fi o problemă. Costul estimat este de 6 miliarde pentru un tronson între SF și LA, dar nu m-ar mira ca suma să se tripleze atunci când intervin toate detaliile fine legate de construcție, autorizații, siguranță, testare și certificare înainte de a fi considerat sigur pentru pasageri. Statul n-ar avea bani să construiască așa ceva, iar bogații privați cred că au lucruri mai bune în care să investească (de exemplu avioane supersonice, din nou, care ar reprezenta o piață imensă).

Pe de altă parte, sunt sigur că Musk a auzit toată viața de la alții că “personal nu cred în această idee” și asta nu l-a oprit să ducă în spațiu SpaceX și să construiască mașinile Tesla.

sursa: The Verge.