Sfârșitul unei legende: Electronic Arts închide studioul BioWare și concediază angajații

EA închide BioWare, care de-a lungul timpului a făcut unele dintre cele mai bune jocuri din istoria jocurilor pe calculator. Este un moment trist în istoria gaming-ului.

De fapt, EA închide BioWare și dă afară 50 de angajați ai studioului. Compania va mai concedia alți 350 de angajați din alte studiouri pe care le deține. Asta vine după ce Electronic Arts a fost recent preluată statul saudit într-o tranzacție de 55 de miliarde de dolari.

BioWare a fost un nume greu în istoria gamingului. Printre jocurile făcute de ei se numără:

• trilogia Mass Effect, pe care am numit-o cândva cel mai bun joc din istorie și îmi păstrez opinia. Luați Mass Effect Legendary Edition, care le include pe toate, și veți găsi o poveste extraordinară, cu personaje și dialoguri surprinzător de adânci pentru un joc video.
• Star Wars: Knight of the Old Republic
• seria Dragon Age
• Baldur’s Gate 1 și 2, care pur și simplu au scris istorie în domeniul RPG-urile, fiind printre cele mai bune și cele mai complexe ale acestui gen. Aveam niște colegi de facultate care le jucau pe repeat.
• Jade Empire, pe care nu cred că l-au jucat mulți, dar jocul a fost foarte bun. Era practic un Star Wars: KOTOR, dar într-o lume fantasy inspirată de mitologia chineză, cu vrăji și tot ce trebuie.
• Neverwinter Nights, pe care nu le-am jucat, dar știu că au fost foarte apreciate la vremea lor.

BioWare, pentru multă vreme, era sinonim cu “joc bun”. Totuși, cele de mai sus sunt jocuri lansate acum 15-30 de ani. Baldur’s Gate 2 este din 2000. KOTOR din 2003. Mass Effect 3 a fost lansat în 2012.

Ce s-a întâmplat apoi? Well, greu de zis. Au urmat o serie de jocuri care nu au confirmat așteptările și nu s-au vândut bine. A început să scârțâie de la Dragon Age II, care avea loc într-un singur oraș și refolosea practic același nivel de multe ori, apoi au venit Mass Effect Andromeda, în 2017, dezastrul care a fost Anthem, în 2019 și apoi Dragon Age 4: Veilguard, în 2024, care s-a vândut sub așteptările moderne când vrei milioane de jucători încă din prima zi.

Nu prea poți da vina pe EA, de fapt, că închide BioWare. Ultimul lor joc de succes a fost în 2014, cu Dragon Age 3. De atunci, BioWare doar a pierdut bani. Dezvoltarea Anthem a început în 2012, jocul a fost lansat în 2019 cu review-uri proaste și multe critici și, deși s-a vândut în vreo 5 milioane de exemplare până la urmă, la doar un an după lansare BioWare spunea că va regândi total gameplay-ul și mecanicile jocului. N-au mai apucat să facă asta, dezvoltarea oprindu-se complet în 2021.

Acum, nu te poți aștepta ca oamenii care au creat jocuri de succes în perioada 2000-2015 să mai fie în companie și în prezent. Lumea mai iese și la pensie, se mai mută în altă parte, deschide ceva pe cont propriu etc. BioWare poate fi însă un exemplu de companie care nu a știut să-și asigure o resursă stabilă de talent pentru producția de jocuri, pentru poveste, gameplay, felul în care un joc te prinde, micile detalii care trebuie finisate pentru a-l face memorabil etc.

Oamenii pleacă din companie, dar “talentul” trebuie păstrat și asta se întâmplă asigurându-te că oamenii noi au lucrat suficient pe lângă cei cu vechime pentru a învăța de la ei cum trebuie făcute anumite lucruri. Trebuie să ai și proceduri, trebuie să ai standarde de asigurare a calității etc. Dacă meșterul “și-a împachetat talentul” și a plecat fără ca nimeni să fure meserie de la el, rămâi fără acele ingrediente care dau magie produsului final.

Ce mă întristează la toată treaba asta e că BioWare lucra la un nou Mass Effect. Lucra de mulți ani la un nou joc, cu doar 50 de oameni, dar părea pe drumul cel bun. Acum nu va mai fi un nou Mass Effect, deși poate că EA va vinde cuiva licența și vom avea o surpriză plăcută peste mulți ani.

De remarcat, însă, că nici un gigant din industria de gaming nu merge prea bine:

• Microsoft dă constant afară oameni.
• Ubisoft s-a prăbușit la bursă.
• Electronic Arts a avut rezultate slabe cu EA FC 25 și Veilguard anul trecut, s-a vândut saudiților.

Motivele sunt mai multe, dar în general sunt legate de jocuri pline de buguri la lansare, de jocuri prea superficiale în general și de prea multe încercări de live-service care au fost taxate rapid de cumpărători, creșterea gamingului pe mobil și de succesul unor jocuri freemium care au atras și continuă să atragă oameni, probabil și pentru că plăcile video performante au fost mereu scumpe în ultimii ani, întâi din motive de cripto și apoi de AI.

sursa: The Verge.