Ce fac și cum funcționează ochelarii pentru nevăzători de la .lumen, unul dintre cele mai premiate start-up-uri românești

Am înțeles mai bine ce face startup-ul .lumen din Cluj. Ei își spun dot lumen. Eu o să le zic Lumen.

Am tot văzut știri despre companie. În 2024, în keynote-ul NVIDIA GTC, fondatorul Lumen, Cornel Amariei, a fost prezent acolo pe scenă, arătând casca alături de CEO-ul NVIDIA. Au primit finanțare de la European Innovation Council; cum spune fondatorul, Uniunea Europeană este acționar în companie. Au câștigat o competiție la US National Academy of Medicine, alta la Gitex Dubai. Au primit premii și au intrat în parteneriate cu Cisco, Microsoft, Intel și alții.

Fondatorul, Cornel Amariei, a fost primul român care a intrat în lista Forbes 30 Under 30. În acest an, de altfel, ochelarii Lumen au câștigat și premiul CES 2026 Innovation Award la categoria Accessibility & Longevity.

Bine, și ce fac, mai exact ochelarii Lumen?

Ei le spun ochelari în mod oficial, dar mie mi se pare mai degrabă o cască. Este un dispozitiv medical certificat și care se adresează nevăzătorilor, dorind să preia rolul unui câine-ghid. Câinii-ghid sunt foarte costisitori de antrenat (zeci de mii de euro) și cică în România oricum ar fi doar 20 în total.

Casca în sine este, în primul rând, un dispozitiv de ghidaj. Are pe ea mai mulți senzori care detectează obstacolele din calea persoanei nevăzătoare și îi “spune”, prin vibrație, pe unde poate să circule în siguranță.

Mai exact, sunt 6 camere, dintre care 2 color și 4 în infraroșu, plus două proiectoare laser în infraroșu cu rol de iluminatoare pe timp de noapte. Mai sunt integrate și accelerometre și giroscoape pentru măsurare inerțială, ca să detecteze mișcarea capului, plus receptoare GPS.

Casca folosește acești senzori pentru a detecta obiectele din jur. Are apoi mai multe motoare de vibrație, montate pe banda din jurul frunții, iar direcția pe care vibrează unul dintre ele este cea “liberă”, fără obstacole.

Vibratoarele acestea sunt destul de multe și de bine reglate încât să simți pe ce direcție îți spun să mergi. Să zicem că vibrează cel de la colțul frunții, la 45 de grade de direcția ta de mers. Asta îți transmite, de fapt, că acea direcție nu are obstacole, iar pe măsură ce rotești corpul către acea direcție, punctul care vibrează se mișcă și el pe cască. Când îl aduci în centrul frunții înseamnă că te-ai rotit cât trebuie și poți continua să mergi înainte.

Casca are și difuzoare, dar sunt folosite doar pentru tutorial și avertizări de urgență (strigă Stop în caz de pericol iminent). Persoanele nevăzătoare se bazează pe auz și nu vor ca dispozitivul Lumen să le blocheze acest simț, așa că este utilizat feedback-ul tactil, prin vibrație, iar difuzoarele integrate sunt doar pentru urgență.

Casca are în interior un procesor bazat pe ARM și un GPU NVIDIA Ampere, cu 8 sau 16 GB LPDDR5. Este nevoie de acesta pentru că toată procesarea se face în cască, nu pe un server de internet.

Există conectivitate Wi-Fi și Bluetooth pentru aplicații extinse și update-uri, plus o baterie de 3500-4000 mAh, care oferă o autonomie de 3 ore de mers pe afară. Casca în sine rezistă la ploaie ușoară. Are un kilogram.

Are mai multe funcții, de fapt. Cea de ghidaj și evitare a obstacolelor este cea mai importantă. Mai poate și să identifice obiectele din jur, la cerere, și ar putea și să recunoască și să citească text pentru purtător, iar în curând va fi adăugată și o funcție de navigație.

Am întrebat de ce accentul este pus pe ghidaj și ocolirea obstacolelor. Mi s-a spus că, în principiu, orice telefon modern îndeplinește fără probleme restul funcțiilor și prioritatea nu este deci integrarea lor și în cască. Așa o fi.

Eu am văzut casca la o prezentare unde s-a anunțat parteneriatul cu Orange România. Orange i-a sprijinit încă din programul de accelerare Orange Fab, iar acum este partener de mobilitate pentru Lumen. Oferă împreună un pachet cu un telefon mobil, conectivitate 5G și acces rapid la un call-center pentru a rezolva problemele, centru suport creat și menținut de Orange.

Casca este, momentan, la nivel de prototip. Acum câteva zile a fost anunțat că Lumen o va produce în colaborare cu Arrow Electronics, o companie Fortune 500. Va fi lansată pe piață probabil în vară. Momentan este disponibilă la precomandă, la un preț de 10.000 de euro, dar sunt diverse programe ale statului român (vouchere pentru persoane cu handicap, practic) prin care se poate cumpăra casca.

Producția inițială se va face la Cluj, unde este sediul Lumen. Dacă va fi nevoie de scalarea producției pentru cantități mari, planul este să o mute în Italia.

Au fost prezenți, la această conferință, și câțiva nevăzători care au testat casca în România (a fost testată deja în foarte multe țări, de altfel). Unul dintre ei a spus că-i oferă libertatea de mișcare în exterior. Trotuarele în România sunt capcane pentru nevăzători, e plin de obiecte, gropi, mașini parcate, bolarzi șamd, iar deplasarea cu bastonul alb este foarte lentă și dificilă.

Se putea testa casca la prezentarea de astăzi, inclusiv legat la ochi pe un mic traseu. Nu mi s-a părut relevant să încerc și eu. Cred că doar părerea nevăzătorilor contează legat de utilitatea ei și ce-ar trebui îmbunătățit.

Mie mi-ar plăcea, mai degrabă, să știu că include un sistem de securitate prin care o cască furată să nu poată fi utilizată vreodată de altcineva. Nu de alta, dar un dispozitiv de 10.000 de euro pe capul unui nevăzător va fi o țintă atrăgătoare.

Lumen spune că tehnologia lor de detecție și ghidare poate fi utilizată însă în mult mai multe tipuri de dispozitive, de la câini robotici de ghidaj la roboți de livrare. Este ca un sistem de condus autonom al mașinilor – dar pentru oameni. Sper să le iasă, au șansa să devină unul dintre startup-urile valoroase ale România.

Mi se pare că există și riscul ca o companie chineză să vină peste un an pe piață cu un dispozitiv de două ori mai ieftin. Sunt multe exemple de companii chinezești care fac sisteme bune de ghidaj și ocolirea obstacolelor pentru drone și alte dispozitive, iar tehnologia respectivă ar putea fi adaptată. De acolo este cale lungă până la dispozitive medicale certificate CE, precum cel Lumen, dar nu-i imposibil.