Spotify a activat muzica Lossless (fără pierderi) în România, iată noile setări din aplicație

Spotify a anunțat că adaugă muzică în format lossless pentru abonații Premium acum o lună și iată că funcția a devenit activă și în România. Sau cel puțin a devenit activă pe contul meu (am Premium Duo), poate este o lansare graduală.

Am intrat în Spotify și m-a întâmpinat mesajul de mai jos:

Și, într-adevăr, mergând în setări la secțiunea Media Quality am găsit și opțiunea de Lossless. Observați că are un consum foarte mare de bandă, în jur de 1 GB/oră față de 0,14 GB/oră pentru setarea imediat următoare, Very High.

Muzica lossless este în format FLAC de până la 24 biți și 44,1 kHz eșantionare.

Aceleași opțiuni au apărut și în aplicația Spotify de Windows, de altfel.

Spotify te și avertizează că ai nevoie de un Wi-Fi puternic, dar asta mi se pare vrăjeală. La 1 GB/oră de streaming, înseamnă cam 250 KB/s, ceea ce este infim. Nu, limitarea adevărată apare de fapt la conexiuni. O conexiune Bluetooth normală nu suportă muzică lossless, ci folosește un codec cu o rată de transfer mai mică. Inclusiv Spotify spune că, dacă vrei să te bucuri de astfel de muzică, trebuie să folosești un dispozitiv cu Spotify Connect sau unul conectat pe cablu.

Spotify Connect este un protocol de-al lor de comunicație, asemănător cu Airplay și Google Cast. Am avut cândva o boxă cu Spotify Connect și aplicația Spotify de telefon o vedea imediat în rețea și trimitea muzică spre ea. Din câte știu eu, inclusiv boxele Sonos erau cândva compatibile, dar la un moment dat s-au certat cele două companii și… n-au mai fost (cred, n-am mai verificat de mult). Sunt tot mai puține dispozitive compatibile Spotify Connect în piață, de fapt, majoritatea limitându-se la Apple Airplay și Google Cast.

Și atunci cum te bucuri de muzica lossless de pe Spotify? Încercați așa:

• folosind căști cât mai bine, care suportă codecuri complexe precum LDAC, aptX sau LHDC. Aceste codecuri duc o rată de bit mai mare și, chiar dacă nu pe cea originală lossless, tot oferă o muzică de calitate mai mare decât cu setările anterioare din Spotify.
• cablu! Poate aveți telefon cu jack audio. OK, nu aveți. Poate ascultați de la laptop sau PC și scoateți sunetul printr-un cablu spre o pereche bună de boxe sau, desigur, către căști.

Ce muzică este în format lossless pe Spotify? Se pare că toată. Cică artiștii în acest format o dau către Spotify. Eu am dat play la întâmplare prin playlist-urile mele, inclusiv de vechituri, și cam orice melodie era lossless, deși în format 16 biți. N-am văzut nimic pe 24 de biți până acum.

Inițial eram chiar nemulțumit că Spotify nu marchează cumva ce melodii sunt disponibile în acest format, până m-am prins de răspuns: sunt toate.

Puteți da și un search după “lossless” pe Spotify. Diverși oameni au făcut playlist-uri cu melodii care se pretează mai bine la acest format, unele cu tot felul de acorduri de chitară sau voci emblematice. Ascultați un Dire Straits – You and Your Friend sau orice cu inegalabila voce a lui Stevie Nicks sau Venice Bitch de la Lana sau Billy Idol sau King of Sweden de la Future Islands sau Bones de la MS MR sau orice de la rege (nu Salam, celălalt) sau Rebel Rebel a lui Bowie sau…

Cum știi că asculți în format lossless? Îți spune Spotify. Apare un Lossless scris cu verde în partea de jos.

Dacă vreți mai multe detalii, faceți click pe pictograma aceea Connect din care alegeți dispozitivul pe care să ruleze muzică, adică pictograma de lângă butonul de pauză de mai sus. După aceea, încă o apăsare pe dispozitivul pe care rulează muzica în acel moment vă dă informații despre formatul curent.

O informație care mi s-a părut bună de știut: dacă aveți muzică descărcată în telefon sau computer, trebuie să o redescărcați în formatul lossless. Altfel, ea stă descărcată la calitatea la care ați ales anterior să faceți asta.

Merită să ascultați pe lossless? Asta este întrebarea. Răspunsul meu este Nu.

Ca să detaliez, dacă nu ascultați pe căști sau boxe de bună calitate și pe care puteți transmite muzica la o rată de bit cât mai mare, nu are rost. Nu veți percepe diferența. Iar dacă ascultați muzica în timp ce lucrați ceva la calculator sau vă intră în urechi și niște zgomot ambiental care vine de la colegii de birou sau traficul din afara casei sau alte surse, cu atât mai mult nu veți percepe diferența.

Eu am văzut opțiunea, am făcut screenshoturi, am mutat setarea de calitate pe Very High, un pas sub lossless, și aia a fost. Nu-i vorba de transferul de date, 1 GB/oră este nimic pentru conexiunile uzuale din România. Pur și simplu diferența de calitate nu este ușor de perceput, iar pe un telefon mobil și cu earbuds cu atât mai mult nu văd de ce aș consuma mai multă baterie sau stocare cu muzică în acest format. Dacă vă puneți niște căști serioase pe cap și vă relaxați ascultând melodii pe care le știți bine, poate merită să comutați pe lossless în acele momente, dar altfel nu mi se pare că opțiunea aduce ceva (sau chiar nimic) în plus.

Ce este muzica lossless? Este muzică într-un format necomprimat. Fișierele cu muzică în formatul original ocupă foarte mult spațiu. Ca să le micșoreze, au apărut diverși algoritmi de compresie, cel mai cunoscut fiind MP3. Acesta folosește tot felul de trucuri ce țin de anatomia sistemului auditiv, precum faptul că unele frecvențe nu sunt bine percepute de ureche, faptul că unele frecvențe nu sunt bine percepute dacă sunt redate imediat după alte frecvențe, ca atunci când nu prea mai auzi bine după ce a sunat un clopot lângă tine etc. Am făcut un curs întreg în facultate despre astfel de codări și a fost cea mai complexă matematică de până atunci.

Cea mai bună analogie este cu compresia imaginilor sau a filmelor. Un fișier PNG este foarte mare. Comprimându-l cu JPEG rezultă unul mic. Cu WEBP unul și mai mic. Pentru filme, s-a trecut de la MPEG-2 la MPEG-4, H265, AV1 etc, toate reducând dimensiunea fișierului final.

Toate taie niște semnal util. Și MP3-ul elimină sunete pe care în alte condiții le-am putea percepe, doar că este considerată o pierdere acceptabilă, un compromis acceptabil între calitate și dimensiunea fișierului. Există și oamenii care au echipamentele necesare sau pur și simplu vor să asculte muzica în formatul original, necomprimat, fără pierderi. Pe lângă unii este suficient să pronunți cuvântul lossless și-ți turuie două ore despre FLAC și ce player scump au ei și cum căștile tale sunt proaste rău, ale lor de 3000 de euro sunt acceptabile, dacă vrei minimul necesar… Pentru unii este ca o religie. Eu aplic celebra vorba a lui Mel Robbins: “let them”. /rant over. Acum și pe Spotify Premium.