Microsoft și Asus lansează console Xbox portabile sub numele ROG Xbox Ally (și mă întreb dacă vor mai exista Xbox-uri clasice)

Microsoft și Asus vor lansa împreună console portabile de gaming sub brandul Xbox. Este însă greu de crezut că un anunț de astfel de dispozitive interesante poate fi mai slab pus în practică decât a fost acesta.

În primul rând, să anunți aceste console în aceeași zi cu WWDC-ul lui Apple este o idee proastă. Uitați-vă pe orice site mare din străinătate, sunt 20 de articole despre noutățile din iOS, MacOS, iPadOS, WatchOS și analize in-depth despre fiecare feature anunțat. Undeva printre ele este și o știre mică despre noile console Xbox.

Apoi, știți deja că Asus a lansat consola ROG Ally în 2023 și un ROG Ally X, mult îmbunătățit și mai scump, în 2024. Acum consolele lansate de Microsoft și Asus se numesc ROG Xbox Ally și ROG Xbox Ally X.

Nu că ați putea presupune că sunt aceleași console din trecut, dar poate cu un skin de Xbox sau o altă formă? Cum ar fi, o ediție specială pentru Xbox? Și în practică nu sunt doar atât, ci niște console aduse la zi, dar este practic garantat că va exista confuzie în magazine, că unii vor comanda consola din 2023 crezând că este cea nouă și alte asemenea încurcături.

Acum, consolele. În primul rând, s-a dus aspectul monobloc de pe seria ROG Ally, iar noile Xbox Ally (așa o să le zic) iau mai degrabă forma controllerelor Xbox. Arată ca un controller tăiat la jumătate pentru a pune un ecran de 7 inci între cele două jumătăți, un design pe care l-a folosit cu succes și PlayStation Portal de la Sony.

Există și un buton dedicat Xbox, care oferă acces rapid la chat și aplicații printr-un overlay stil Game Bar. Ambele console rulează Windows 11 Home, iar apropo de lansare la un moment inoportun, tocmai circulă zilele acestea pe Internet benchmark-uri în care aceeași consolă, un Lenovo Legion Go S, este testată cu Windows și cu SteamOS (care este bazat pe Linux). Varianta cu SteamOS întrece semnificativ varianta de Windows în benchmark-uri de jocuri, dar și în autonomia bateriei.

Asta era de așteptat. Windows este un sistem de operare foarte umflat de probleme legacy și gândit să fie utilizat în multe scopuri. SteamOS este optimizat pentru jocuri și asta se cunoaște.

Ca să fie clar, însă, aceste console portabile nu rulează doar jocuri de Xbox, ci permit accesul și la tot ce deții din Steam, Battle.net, Epic și Game Pass și ce-o mai fi altceva. Sunt foarte versatile în acest aspect.

În ce privește hardware-ul, ambele Xbox Ally folosesc același ecran de 7 inci Full HD la 120 Hz, acoperit cu Gorilla Glass Victus și luminozitate maximă de 500 nits. Nici în acest an nu-și face apariția un panou OLED pe consolele Ally, din păcate.

Dincolo de ecran, avem așa:

• ROG Xbox Ally: AMD Ryzen Z2 A cu 16 GB LPDDR5X-6400, 512 GB stocare, baterie 60 Wh.
• ROG Xbox Ally X: AMD Ryzen AI Z2 Extreme cu 24 GB LPDDR5X-8000, 1 TB stocare, baterie 80 Wh.

Varianta Xbox Ally X mai are și alte avantaje. Unul dintre porturile USB-C este de fapt un USB 4/Thunderbolt 4, pe când Xbox Ally normal are doar USB 3.2 Gen 2.

În esență, însă, Xbox Ally X vine cu baterie mai mare și hardware mai performant, ceea ce va conta mult. Sunt aproape convins că varianta simplă nu merită.

Oricum, cele două console pare un pic mai mult decât facelift-uri pentru variantele din 2023 și respectiv 2024. O nouă formă, procesor nou, memorie mai rapidă, porturi mai bune – se adună destule diferențe.

Nu s-a zis însă nimic despre prețuri, care vor fi anunțate în viitor. Consolele se lansa în noiembrie sau decembrie 2025.

O întrebare mai bună, însă, este dacă Microsoft va mai lansa și console Xbox normale, de televizor. Generația actuală este considerată un eșec, pierzând lupta cu PlayStation. Nu mai există jocuri exclusive de Xbox, ci acestea se pot juca de obicei și pe PC. Mai mult, Microsoft a început să porteze titluri de Xbox pe PlayStation, precum seria Forza recent. Microsoft pare că face mai mulți bani din abonamentele Game Pass (și eu sunt abonat și mi se pare că merită banii) de PC, iar astfel de console portabile doar vor să atragă oameni noi spre acele abonamente.