O carte pentru pasionații de fizică și inginerie: What If?

Vreau să vă arăt o carte pentru pasionații de fizică și inginerie: se numește “What If?: Serious Scientific Answers to Absurd Hypothetical Questions” și este scrisă de Randall Munroe, cel din spatele site-ului xkcd.com

După cum îi spune titlul, cartea tratează în fiecare capitol câte o întrebare ipotetică, analizând-o prin integrarea tuturor fenomenelor fizice ce apar. Am cumpărat-o de pe Amazon pentru Kindle, am citit-o cu mare plăcere și periodic mai reiau câte un capitol pentru că-mi place să rețin tot felul de fenomene mai ciudate.

Să vă dau cel mai bun exemplu: ce s-ar întâmplă dacă, la baseball, aruncătorul aruncă mingea cu viteza luminii spre omul cu bâta?

Probabil că vă așteptați ca mingea să ajungă foarte repede acolo și eventual să apară niște dilatări temporale, plus o gaură imensă în omul cu bâta. Implicațiile, însă, sunt ceva mai serioase (spoiler pentru un capitol, nu citiți, deși merită): aerul din fața mingii nu are timp să se dea la o parte din fața acesteia și apare un fenomen ceva mai brutal decât un simplu sonic boom. Atomii elementelor din aer fuzionează între ei, presați de minge, iar fuziunea nucleară respectivă produce radiație gamma puternică. În același timp, mingea se supraîncălzește, bucăți mici din ea se rup în zbor, bucăți care acționează ca surse secundare pentru fenomenul de fuziune a aerului. Omul cu bâta nu numai că n-ar vedea mingea, aceasta sosind odată cu lumina ce ajunge la ochii săi, dar el, aruncătorul, întregul stadion și o mare parte din respectivul oraș ar fi incinerați în valul de căldură și radiație rezultat.

Alte capitole includ răspunsul la întrebări precum dacă poți înota într-o piscină în care se scufundă combustibilul nuclear folosit, cum ar trebui să fie un pointer laser pentru a ilumina cu el Luna, ce s-ar întâmplă dacă am aduna fiecare element din tabelul periodic al chimiei într-o cutiuță, ce s-ar întâmpla dacă toți cei de pe Pământ ar sări în același timp, în același loc, când se va stinge ultima lumină de pe Pământ dacă mâine dispărem cu toții și de la ce altitudine trebuie să lași să cadă o friptură pentru ca frecarea cu aerul să o coacă.

Ultima este mult mai complexă decât ați crede pentru că intervine simultan și temperatura joasă de la altitudini mari. Toate cele de mai sus, plus restul capitolelor, se bazează pe formule matematice și fenomene clare, pe studii cu sursa citată la final șamd.

Cei mai buni 11 dolari pe care i-am cheltuit! Abia aștept volumul 2. Ajută să aveți cunoștințe generale despre fizică și matematică înainte de a citi cartea.