I feel a fail pentru mașina electrică Afeela produsă de Sony și Honda

Treaba cu mașina electrică Afeela 1 este cam așa: prin 2019, Sony a arătat un prototip-concept. Câțiva ani mai târziu, la CES 2023, mașina a primit numele oficial Afeela 1, s-a spus că va fi construită la o fabrică Honda din SUA și că va fi lansată peste câțiva ani pe piață.

În fiecare an, la CES, Sony-Honda arată din nou Afeela 1 pe “coming soon”. Așa s-a întâmplat în 2024, 2025 și acum 2026.  Lucrurile n-au fost chiar îmbucurătoare când, inclusiv acum câteva zile, modelul a fost prezentat ca fiind unul de pre-producție. Ei spun că mașina va fi lansată pe piață la final de 2026, poate început de 2027.

Personal cred că mașina va fi un mare fail.

➡️ În primul rând, mi se pare că designul este deja unul învechit. O fi fost cool acum 6 ani, dar acum arată atât de banal încât mașina nu atrage o a doua privire. Pare orice de la un Volkswagen ID7 la un Ford Taurus vechi.

Sony montează un LIDAR pe centru, care face mașina să arate de parcă are un semn de taxi deasupra, plus încă două “coarne” de-o parte și de alta. Lidar-ul este bun, dar până și Volvo a renunțat la el pentru că aspectul acesta nu le place clienților.

Și interiorul pare banal. Ecran dintr-o parte în alta, dar sunt multe mașini construite fix la fel, iar lumea începe să prefere și câte un buton fizic. Volan stil manșă de avion, dar Tesla a aflat pe propria piele că șoferii nu preferă acest tip de volan și, după o vreme, a revenit la volanele normale stil covrig.

➡️ Este foarte scumpă. Afeela 1 va începe de la 90.000 de dolari, dar asta pentru o echipare care se va lansa cândva în 2027. Primul pe piață va fi Afeela 1 Signature, care va începe de la 103.000 dolari.

Lucid Air începe de la 70.000 de dolari, Tesla Model S de la 94.000 de dolari, dar vine cu ditamai rețeaua de încărcare. Mercedes EQE de la 65.000 de dolari, iar BMW i5 de la 67.000 de dolari.

➡️ Vremurile s-au schimbat. Vânzarea de mașini electrice crește, dar mi se pare că oamenii sunt mai atenți la valoare și la ce primesc pentru banul lor, iar piața mașinilor de 90k+ a avut de fapt de suferit.

➡️ În plus, Afeela 1 nu are o soluție tehnică bună, iar mie mi se pare că la 90k dolari preț de bază ai dreptul să ceri tehnologie de top, iar diferențiatorul față de alte mărci bune să fie legat de design, dotări speciale sau inedite, brand coolness șamd.

De ce zic că Afeela 1 nu are o soluție tehnică bună? Pentru că:

• se încarcă la maxim 150 kW DC, când Tesla are 250 kW de vreo 5 ani, iar Porsche scoate mașini cu 400 kW
• autonomie oficială de 300 de mile, când Lucid Air de bază zice de 420 de mile, iar Tesla Model S de 410 mile.
• 480 CP, mai mult decât Lucid Air-ul de 70k dolari, dar mult mai puțin decât Lucid Air-ul de 80k dolari și decât Tesla Model S de bază.

Cred că cea mai potrivită este comparația cu Lucid, care este tot un brand mic, care produce sedanuri scumpe. Lucid are în ofertă două echipări de Air care sunt mai ieftine decât Afeela 1, mai bune tehnic, se bucură deja de recunoaștere din partea potențialilor clienți și au și un aer cool, aș spune eu.

Și apropo de partea tehnică, ce experiență are totuși Honda în mașini electrice? Honda E este o subcompactă concurentă cu Spring. Honda Prologue, singura electrică ce se vinde în SUA, este un SUV, dar produs de General Motors. Este practic un Chevrolet Blazer EV cu alt aspect. În Europa mai au o versiune electrică de HR-V, numită E:NY:1 (anyone got the joke?).

Honda pur și simplu nu are multă experiență în domeniu.

Cu ce vine inedit Afeela 1, atunci? Păi are un soi de ecran în botul mașinii, pe care poți afișa ce vrei tu și ziceam în anii anteriori că asta ar putea fi amuzant pentru a transmite mesaje altora din trafic.

Principalul punct forte prezentat de Sony este sistemul de entertainment al mașinii. Poți să te joci pe PlayStation în Afeela. Poți să te uiți la filme pe ecranul de înaltă rezoluție și pe cele din tetierele din spate (opționale, desigur) și să te bucuri de sunet în format Dolby Atmos.

Nu știu însă câți oameni își doresc o mașină cu Dolby Atmos, chiar și având la dispoziție 100.000 de dolari sau probabil chiar mai mult pentru extra-opțiunile necesare. Mie mi se pare că piața de așa ceva este o nișă atât de mică încât Afeela 1 are din start un handicap serios.

Tehnologia care îmi place cu adevărat este anularea activă de zgomot în interior. Nu este prima mașină cu așa ceva, dar este printre puținele care includ, totuși, ANC pentru pasageri. Nu văd de ce este așa de dificil de implementat în mai multe mașini, în special cu procesoarele moderne.

TL;DR: cred că Afeela 1 va fi un eșec. Unul dintre cele mai mari din industrie. Noroc că Sony își permite pierderea financiară.

Tot acum la CES, Sony-Honda Mobility au arătat și conceptul unui al doilea automobil, un SUV. Poate va fi Afeela 2 sau Afeela SUV. Arată așa, ca și cum ar fi Model Y pe lângă Model 3.